Ler a biografia de um artista ou banda que gosto é sempre uma experiência incrível, adoro mergulhar fundo na história e revisitar álbuns clássicos que fazia tempo que eu não escutava ou até mesmo dar uma segunda chance aqueles mais subestimados e descobrir novas relíquias, e com o Maiden não foi diferente. Meio óbvio que um leitor e amante de heavy metal goste de Iron Maiden, né? Contexto histórico, mitologia, horror e ficção científica são temas recorrentes em sua discografia. Com composições inspiradas nas obras de Leroux, Poe, Frank Herbert, Coleridge, Umberto Eco, Huxley e de muitos outros mestres, a banda é um prato cheio pra quem gosta de literatura. Nem preciso dizer o quanto sou fã. O que mais posso dizer sobre o Iron Maiden? Que vendeu "x" álbuns, tocou para "y" pessoas e influenciou "z" bandas? Essa não foi a ideia do jornalista musical britânico Mick Wall ao escrever esse livro e nem é a minha ao resenhá-lo. O que Mick faz aqui é jogar uma luz, ou dar um zoom, em pequenos eventos que aconteceram em torno da banda ao longo dos anos e que, quando conectados e contemplados em sua totalidade, formam esse belo quadro chamado Iron Maiden. A tarefa não é fácil, claro, é como tentar montar um complexo quebra-cabeça. O que levou aquela banda que tocava em pubs a tocar em grandes arenas e festivais pelo mundo todo? Qual é o segredo para se manter relevante por mais de quatro décadas em um cenário complicado como o do heavy metal, renovando seu público constantemente mesmo se recusando a seguir qualquer tendência? Esse livro é uma tentativa imperfeita, nas palavras do próprio autor, de responder a essas perguntas.
Aqui nós vamos acompanhar a trajetória do Maiden desde o seu embrião, quando ainda era só uma ideia na cabeça do jovem Steve Harris depois de desistir da carreira de jogador de futebol profissional. O tipo de cara que não só sabe o que quer como também sabe como conseguir, assim podemos descrevê-lo. Suas primeiras experiências musicais, relatadas aqui, podem não ter dado em grande coisa, mas a partir do momento que fundou a própria banda uma coisa era certa: O Iron não faz apresentação, ele dá espetáculo! A grana podia ser curta e a produção simples, mas no fim dos anos 70 o Iron já se preocupava em entregar muito mais que um show para o seu público e foi assim que, antes mesmo de gravar seu primeiro álbum, a banda começava a conquistar sua legião. É aí que entram os "pequenos eventos" que mencionei acima e que são minuciosamente relatados ao longo da leitura: a equipe por trás da banda que se desdobrava em criatividade, o nascimento de Eddie (o mascote da banda), o surgimento da NWOBHM, o empresário Rod Smallwood, os primeiros contratos com a EMI, a turnê com o Judas Priest, com o KISS, o produtor Martin Birch, a entrada de Bruce Dickinson, enfim, a escalada degrau a degrau até o estrelato. Olhando em retrospecto para a história do Maiden é possível entender alguns dos motivos que levaram a banda ao ponto em que chegou, sendo o principal deles o próprio Steve Harris que, além de defender a música e a imagem de sua banda com unhas e dentes, provou ser uma espécie de detector de qualquer problema que pudesse vir a por em risco a integridade do Maiden. E não foram poucos esses problemas, mas o "Sargento Harris" sempre tomou as rédeas da banda e colocou-a de volta nos trilhos quando preciso. Ao final da leitura uma coisa fica clara: o Maiden sempre entregou o melhor de si que o momento permitia, seja em estúdio ou em cima do palco.
As reviravoltas, as mudanças na formação, a metodologia de composição da banda, os bastidores de episódios marcantes como a apresentação diante de 250 mil pessoas no Rock in Rio III, em 2001, tudo isso é relatado aqui. Embora a biografia tenha sido autorizada pela banda, vamos ver que os integrantes estão longe de concordar em tudo. Em diversos momentos, por exemplo, Steve e Bruce dão versões conflitantes de certos acontecimentos, o que é legal, pois dá certo dinamismo a obra, e cabe ao leitor montar parte desse quebra-cabeça. Li muitas críticas a respeito dessa biografia, principalmente no sentido de que ela estaria abaixo do nível Mick Wall de excelência atingido, por exemplo, nos livros sobre o Led Zeppelin e o AC/DC. Tendo lido esses outros posso dizer que concordo com a maioria das críticas. A começar pela edição: com folhas brancas e inúmeros erros de português, essa edição da Évora/Generale fica muito abaixo da qualidade oferecida pela concorrente Globo Livros (editora que trouxe muitos outros títulos do autor para o Brasil). Quanto ao trabalho de Mick Wall, pode-se dizer que esse é um livro mais focado nos primórdios e na fase atual (na época de sua publicação) da banda. O estágio embrionário do Maiden ocupa grande parte do livro enquanto a fase áurea é quase que suprimida, tendo o período que compreende clássicos que vão do "Number of the Beast" ao "Seventh Son of a Seventh Son" resumido em poucas páginas. Publicada pela primeira vez em 1998 (embora tenha sido retocada posteriormente, cobrindo a fase até o "Dance of Death"), a obra, obviamente, soa desatualizada. Muitos anos se passaram desde que foi escrita e, embora a autobiografia de Bruce Dickinson, lançada em 2017, sirva como um bom complemento, o livro de Mick Wall, definitivamente, está longe de ser uma biografia a altura da banda. Se você, como eu, é fá de Maiden, claro, vai gostar, é uma leitura interessante, mas vai ficar com aquela sensação de que faltou algo.
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