Histórias que se passam no mar sempre exerceram certo fascínio sobre mim e várias delas estão entre os meus livros favoritos (Moby Dick, Os Trabalhadores do Mar, 20 Mil Léguas Submarinas, O Velho e o Mar, etc.), mas, me faltava ler este que é um dos principais expoentes da literatura marítima. Publicado originalmente em 1904, "O Lobo do Mar" narra as aventuras do cavalheiro Humprey van Weyden à bordo do Ghost, uma escuna de caça à focas. Vítima de um naufrágio, nosso protagonista se vê resgatado por Wolf Larsen, capitão tirano famoso por seu despotismo desenfreado. Rumo aos mares do Japão, o velho dirige sua tripulação com mão de ferro, usando de armas como tortura psicológica e castigos severos para subjugar aqueles que ousam desafiá-lo. Seria essa a salvação ou a perdição de Humprey?
Habituado a uma vida confortável em meio aos livros e ao seio familiar, Hump entrará em contato com o lado mais sórdido do ser humano pela primeira vez. Afinal, quem embarca no Ghost acaba de cruzar a fronteira do mundo civilizado. Em meio à barbárie, todo o seu cavalheirismo, seu lado culto e sua vida ditada pelas regras morais, serão postos à prova. Sua filosofia de vida, baseada nos princípios do humanismo e do idealismo, baterá de frente com a de Wolf Larsen, um individualista e materialista nato, adepto da violência e desprovido de qualquer senso ético ou moral. O embate filosófico entre os dois personagens se dá através de diálogos acalorados, às vezes, chegando às vias de fato. Assuntos como imortalidade, o valor da vida, altruísmo, literatura, religião e morte serão debatidos de forma intensa e aprofundada. São duas naturezas completamente opostas convivendo em um espaço pequeno e hostil. Conseguirá Hump manter inabalada a sua fé na humanidade depois de embarcar nessa nau desumana?
Em outra de suas camadas, é uma obra que também denuncia as injustiças e os abusos que aconteciam à bordo dos navios norte-americanos, algo parecido com o que Melville fez em "Jaqueta Branca". Assim como seu conterrâneo, Jack London foi marinheiro e se inspirou em experiências pessoais para conceber o romance, método padrão em seus escritos. Cruamente realista, a narrativa não irá poupar o leitor de detalhes desagradáveis, cenas de tortura e espancamento serão recorrentes no convés do Ghost. É também um livro de aventura, não há dúvida. A obra tem um certo tom novelesco - perto do fim, acho que London até abusou um pouquinho disso - e a aura enigmática que paira em torno do capitão fisga a gente logo de cara (o que será que aconteceu com esse ser?, o leitor se pergunta). Com isso, a leitura flui de vento em popa. É um livro fácil de ser devorado!
Aventurosa, realista e filosófica, "O Lobo do Mar" é uma obra que possui muitas camadas. A leitura pode ser encarada de várias formas e irá agradar a diferentes tipos de leitores. A mim, saltou aos olhos o dilema filosófico que autor apresenta nas personas de Hump e Larsen, ambos extremamente humanos, ou seja, falhos, e apegados a seus princípios. O primeiro detém um grande conhecimento, mas este é puramente livresco. Como consequência, é um tanto romântico, e diria até inocente, pois ainda não foi "tocado pela vida". O segundo é o completo oposto, praticamente uma força da natureza. Privado de qualquer instrução, deturpou todo o conhecimento que foi capaz de absorver para assim justificar os seus meios e satisfazer suas necessidades mais egoístas. Nas palavras de Hump, é "um homem a se temer o tempo todo, da mesma forma que tememos uma víbora, um tigre ou um tubarão... Uma espécie de monstro." Arrivista até os ossos, faz jus ao nome e age feito um lobo solitário. Em resumo: um nasceu em berço esplêndido e foi criado pelos livros, o outro nasceu na miséria e foi crivado pelas agruras da vida em alto-mar. Porém, o "monstro" aqui desempenha um papel fundamental na formação de Hump, ele é o "toque de vida" que lhe faltava. Desse conflito, podemos tirar a lição de que nunca é bom se apegar a extremos, viver inteiramente no mundo das ideias pode ser tão perigoso quanto ser privado delas, é preciso buscar um ponto de equilíbrio para nos tornarmos pessoas melhores.
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